За следующие 2 квартала компания Cisco Systems, самый крупный производитель сетевого оборудования на мировом рынке, будет выходить на рынок серверов и будет вступать в конкуренцию со своими недавно постоянными партнерами: IBM и Hewlett-Packard. По предварительным слухам компания Циско на рынок выйдет с программно-аппаратными комплексами, которые изначально ориентированы на выполнение приложений в виртульной среде, а не универсальные сервера. Конечной целью, согласно заявленным планам, является построение такой системы, в которой бы ЦОД в целом можно было бы рассматривать как единую сущность с набором виртуализированных ресурсов, и иметь соответствующие инструменты для управления этими ресурсами. Предполагается, что в части аппаратного обеспечения Cisco может предложить под своим брендом не только серверы, но даже и системы хранения.
По прогнозам аналитиков, что экспансия Cisco на новый рынок может разрушить традиционное партнерство с Hewlett-Packard и IBM, а в более долговременной перспективе существенно изменить финансовые показатели самой компании. Если на рынке сетевых устройств уровень прибыльности Cisco составляет около 65%, то для серверного оборудования компания вряд ли она может рассчитывать на такие же показатели, поскольку для других производителей они в среднем составляют 25%.
С другой стороны, аналитики приводят и другие соображения, которые вполне оправдывают стремление Cisco освоить новый рынок. Отмечается, что рост компании в сегменте сетевого оборудования замедлился, и она вынуждена искать новые направления для своего развития. Кроме того, та же HP после прихода на пост исполнительного директора Марка Хёрда (Mark Hurd) оставила практику по преимущественному продвижению сетевого оборудования Cisco в комплексных проектах, вместо этого начав активно предлагать модели из собственного семейства ProCurve.
В наиболее смелых прогнозах предполагается, что в рамках освоения рынка серверов и виртуальных систем Cisco может собрать сумму около 27 млрд долл. и приобрести VMware, причем может быть даже и вместе с ее текущим владельцем, компанией EMC. Ожидается, что первые продукты Cisco для нового рынка могут быть представлены уже в марте текущего года.